La Grande Citadelle de Monthoux

Qui a dit qu’il n’y a rien à voir d’intéressant à Bière?

Moi, peut-être.

Sauf que j’ai manqué de curiosité, puisque depuis quelques années, tout près du village, se bâtit une citadelle un peu magique, la Grande Citadelle de Monthoux.

Vous quittez Bière, vous prenez le col du Marchairuz, et deux virages plus loin, vous voyez ceci:

Mais qu’est-ce donc?

Voici comment elle se présente sur le web.

La Grande Citadelle de Monthoux: une ville imaginaire surgit de la forêt vaudoise

À quelques kilomètres de Bière, sur la route du Marchairuz dans le canton de Vaud, quelque chose d’insolite attend le promeneur distrait: une cité médiévale jaillie de nulle part, avec ses tours, ses arches, ses ponts et ses clochetons. On pourrait croire aux ruines d’une ancienne civilisation. C’est pourtant l’œuvre d’un seul homme: François Monthoux, artiste trentenaire né et grandi à Bière.

Tout commence en 2022, lors d’un été de sécheresse intense. Monthoux profite de l’assèchement de la rivière Toleure pour modeler une première cité d’argile pure sur ses berges. Éphémère, elle sera vite détruite par les pluies. Mais l’artiste a été piqué au jeu. Dès le 5 mai 2023, il reprend le projet à plus grande échelle, cette fois en argile renforcée de ciment, pour une œuvre pensée pour durer.

La Grande Citadelle grandit au fil des saisons, en symbiose avec la forêt: François Monthoux construit autour des arbres, laisse des espaces pour les lézards et les souris, intègre les reliefs naturels sans jamais les écraser. L’inspiration est multiple: architecture gothique, histoire médiévale et antique, organisation des fourmilières. « Je veux faire quelque chose qui monte, tout comme les arbres montent pour chercher la lumière », confie-t-il.

En s’approchant, la cité se révèle peuplée: un ermite solitaire, des porteurs, un dragon, un fou dansant au sommet d’une tour, des créatures dites « les déchus » suspendues aux parois — toute une mythologie personnelle que l’artiste tisse sculpture après sculpture.

La nuit, la Citadelle s’illumine, offrant une expérience féerique tout droit sortie d’un conte. Et le monde entier commence à s’en apercevoir: en octobre 2025, le compte officiel d’Instagram (690 millions d’abonnés) a mis l’œuvre à l’honneur, récoltant plus de 2 millions de likes et 14’000 commentaires. La communauté de Monthoux sur les réseaux dépasse désormais les 500’000 abonnés — plus que la population de Zurich.

La Citadelle est accessible et se visite librement, toutes les saisons. En été, privilégiez la fin de journée pour éviter la chaleur; en hiver, venez en début d’après-midi ou à la nuit tombée pour profiter de l’illumination. Un détour qui vaut largement le coup de quitter un moment son écran.

Nous nous y sommes rendus vendredi soir passé une première fois, pour vivre l’illumination de la citadelle, la nuit tombante, puisqu’on nous annonçait une présentation par François Monthoux de son œuvre, suivie par une illumination féérique de la citadelle.

François Monthoux est un créateur, un sculpteur, certes, mais aussi un excellent dessinateur, puisque ses illustrations de son travail parsèment l’arrivée dans la forêt juste avant de visiter la citadelle.

Pour prendre quelques détails avec une grande focale, j’y suis retourné ce mardi.

Je vous laisse regarder tout ça, dans la galerie que je lui ai consacrée.

C’est ici, et les photos sont prises au Sony A7RVI, soit au 24-70 f2.8 (le premier soir), soit au 70-200 f2.8 lors de ma deuxième visite de mardi.

Grande Citadelle de Monthoux

53 photos

Si vous êtes de passage dans la région, ou si vous y habitez, n’hésitez pas à vous rendre à cette Grande Citadelle de Monthoux, et à y revenir, parce qu’elle continue à évoluer régulièrement.

Et n’oubliez pas de visiter son super site!